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Source: Canadian Press
現在、さまざまな病気でカナダ保健省からカナビスまたは栽培用の種を購入している認定医療カナビス患者は２７８人になっているが、先月の時点で、その内のほぼ半数の１２７人が支払いを９０日以上滞納していることが明らかになった。 政府の医療カナビスは、マニトバ州にあるプレイリー・プラント・システム社に委託して栽培されたもので、多くの人は、３０グラムの粉末状バッズを１５０ドルで買っている。また、種のパッケージは３０粒で２０ドルになっている。 保健省の負債総額は１６万８８７９ドルに上り、ここ１年間だけで１０万ドル以上も急増している。遅ればせながら当局では、自分たちの医療カナビス・プログラムが滞納されることを想定していなかったことにやっと気が付くことになった。 保健省のクリス・ウイリアムズ広報官は、現在、専門の係官のいる部局の協力を得て、患者さんには滞納通知書を送付し、電話をかけて支払計画を作リ直す作業にあたっていると語っている。 「支払いに応じてもらえない場合は、今後の供給は停止されることになります」 という方針で、現在のところ、支払いの全く無い１９人に対して供給を打ち切ったと言う。 １８０日過ぎると最後の督促状を送付し、その後１０日以内に全く支払いがない場合には、債権回収専門の会社に回される。この措置は、その他の政府への支払い滞納の場合と同じになっている。 医療カナビス・ユーザーで活動家でもあるオンタリオ州のアリソン・ミュルデンさんは、すでに納税者が代わりに負担しているはずの最も貧しい患者にまで保健省は支払いを要求している、と激しく抗議している。 １０年以上も前から多発性硬化症に苦しむミュルデンさんは、「カナダ国民は、貧しい人たちの生活を保証するための税金をすでに払っているはずです。二重取りするなど全く浅ましい話しです」 と憤慨している。 「ご覧のように、私のような病人にお金はありません。大半の人が重度の身体障碍を抱えながらやっと生きているのです・・・カナビスをやめるか食事をやめるか選択しろと言われているのに等しい・・・」
２００４年５月には、下葉や茎を除いて花頭のバッズだけを使った新しいカナビスが出荷されるようになり、有効成分のＴＨＣの濃度も上がったが、湿気が高く、しかも前回と同様に、均一性を保つという理由でバッズは細かくグラインドされていた。 品質が改善されて満足する人たちもいたが、ミュルデンさんを始めとする一部の人たちは、新しいカナビスでもストリートのものに比較すればまだ品質が劣っていると非難している。ミュルデンさんは政府のカナビスをもう買うつもりはないと言う。 マニトバ州のフリンフロン鉱山の坑道でカナビスを栽培して、保健省に供給していたプレオリー・プラント・システムは、総額で５７５万ドルの契約を結んでいたが、最近、契約を６月一杯までの半年間延長している。額にすれば６７万ドルになる。 政府は、今年の後半以降は入札で次の業者と契約を結ぶ意向を示していたが、来週発足する新しい保守党政権が、医療カナビス・プログラム全体をどのように扱うか不透明な状態になっている。 これまで保守党で健康問題を担当し、医療カナビスのプログラムに手厳しい批判を繰り広げてきたステファン・フレチャー下院議員に新政権の政策について尋ねると、「この問題については、リーダーが新しい保健大臣を選任するまでは、何のコメントもできません」 という返事が返ってきた。 また、保健省では、認定患者が処方箋なしで薬局から政府の医療カナビスを購入できるようにするためのパイロット・プログラムを立ち上げる意向も示しているが、今年に初めに開始をめざしていたプロジェクトの遅れは、さらに少なくとも夏以降まで持ち越されることになる。 「これからの政策については、新政権の方針が固まるまで待つことになります」 とウイリアム広報官は話している。 |
