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Source: The Independent 昨日、イギリス内務省が発表したデータによると、カナビスがＢ分類からＣ分類にダウングレードされた３年前から、イングランドとウエールズでカナビスの人気が急落しユーザーが６０万人も減った。この数字は、リベラルなドラッグ政策がカナビスの使用を増加させる、とダウングレード時に盛んに叫ばれた批判とは逆の結果になっている。
イングランドとウエールズの１６才から５９才までの人が、２００６年４月以前の１年間にカナビスを使ったのは２７７万５０００人で、全体の８．７％だった。これらの数字は、１０年前にイギリス犯罪調査が始まってから最も低いレベルになっている。 この減少が始まったのは、２００２〜３年の１０．９％（３４０万人）のピークからで、それ以前の１９９８年では１０．３％（３１０万人）で横ばいを続けていた。 また、最もカナビスの使用が一般化している１６才から２４才に限っても著しい減少が見られ、１９９８年の２８．２％から、昨年は２１．４％（１３３万８０００人）に下がっている。 カナビス所持に対する罰則が緩められたのは２００４年１月で、当時のデビッド・ブランケット内務大臣がＢ分類からＣ分類にダウングレードし、それ以来、警察は大半のケースでカナビスの所持を逮捕しないで処理するようになった。 この規則の変更に対しては、多くの若者たちが合法化されたと誤解してカナビスを使うようになると非難があがった。また、ドラッグ・ディーラーたちもこれに乗じて活発化すると叫ばれ、内務省は、分類を元に戻すべきだという圧力に晒らされた。 ドラッグ法の改革に取り組むドラッグスコープのマーチン・バーネス代表は、「ここ１０年近く横ばいだったカナビスの使用が最低レベルまで減少を続けているいう事実は、カナビスをＣ分類にダウングレードしたことが良かったことを示す大きな証拠です。一部の人たちは、いまだに、規則の変更がカナビスの使用の増大を招くと警告していますが、実際には逆のことが起こったのです」 と語っている。 「この減少の理由は、カナビスの害の可能性についての認識が高まったことによると思われます。カナビスが精神の状態を悪化させるトリガーになることもあるという事実を知って、人々のカナビスに対する態度が変わったことがあげられます。また、別の説明とすれば、アルコールの使用が増加して、その分、カナビスをやらなくなる人も増えたことが考えられます。」 しかしながら、カナビスが最も使われているドラッグであることには変わりなく、２００５〜６年の８．７％に対して、２番目のコカインは２．４％（７７万６０００人）、次いで、エクスタシーが１．６％（５０万２０００人）、アンフェタミンが１．３％で続いている。それらに比較すれば、ヘロインは３万９０００人ではるかに少なくなっている。 また、今回の報告書では、イングランドとウエールズの１６才から５９才までの人で、過去に違法ドラッグを使った経験のある人は１１００万人と見込まれ、この１年間に限ると３５０万人以下となっている。 現在、アンフェタミンはＢ分類になっているが、政府は、最も危険とされるＡ分類にアップグレードする意向を示している。Ａ分類になると、売買では最高で終身刑、所持で最高７年の懲役刑が科せられることになる。 |
今回発表された報告書： Home Office Statistical Bulletin 15/06 - Drug Misuse Declared: Findings from the 2005/06 British Crime Survey (13.10.06)