毎日新聞2006年8月30日　東京朝刊

大麻草：環境にやさしい植物資源（その１）
◇見直される　環境にやさしい　大麻草

環境にやさしい植物資源として、大麻草（英語名・ヘンプ）が見直されている。戦前までは縄やひも、衣服などに利用されていたが、戦後、化学繊維の普及で廃れた。しかし、ここ数年、麻の実の料理、衣類、化粧品、車の燃料、住宅建材など多くの用途に使われるようになってきた。環境教育の教材としても活躍している。【小島正美】

▲▼用途いろいろ
大麻草の国内最大の産地は栃木県。現在、鹿沼地方の２４農家が全国の収穫量の９割以上を作っている。栽培には都道府県知事の許可が必要で、赤羽根正美さん（７３）＝栃木県鹿沼市＝は親の代から栽培している一人だ。大麻草は春に種をまくと、８月の収穫期には３メートルにも伸びる。刈り取った麻はいったん熱湯に浸した後、３日間ほど干す。さらに発酵させて、皮をはぎ取り、この皮を薄い繊維にして出荷する。赤羽根さんによると、かつて、助産師はへその緒を切るときに麻糸を使い、麻の肌着を赤ちゃんに着せたという。

マリフアナなどの原料になるため、大麻取締法で栽培が規制されたうえ、化学繊維の普及もあって、戦後は栽培農家が激減。約２０年前、栃木県農業試験場が幻覚成分をほとんど含まない新品種「とちぎしろ」を開発、生き残った。国産の麻は主に神社の鈴縄、弓の弦、力士の化粧回しなど日本の文化や伝統行事に使われているが、赤羽根さんは「後継者がいない。途切れてしまうのが心配」と話す。

麻はやせた土地でも３～４カ月で成長し、害虫にも強いことから、植物資源として見直す動きが世界的に出てきた。麻の魅力を満載した「ヘンプ読本」（築地書館）を著した赤星栄志さん（東京都）によると、麻の実は食料や化粧品、オイルは車の燃料、茎や葉は壁や床の材料、車の内装材、家畜の飼料、紙や医薬品の原料など数多くの分野で使われているという。

赤星さんは「石油はいずれ枯渇する。麻なら日本のどこでも栽培できる。市民がもっと簡単に栽培できるよう行政が知恵を絞るべきだ」と話す。

ヘンプでできたジャケットやシャツなど。夏に着るとさわやかだ＝川崎市宮前区土橋のうさとジャパン直営店で、小島正美写す

▲▼肌に合う素材
一般に麻の服やシーツとして流通しているのは、亜麻（あま）（リネンともいう）や苧麻（ちょま）（ラミー）のことで、大麻ではない。

欧米で活躍した服飾デザイナーのさとううさぶろうさん（タイ在住）はヘンプにこだわった衣類を作り続けている。人の肌に合った本物の素材を世界中に求めた結果、タイのヘンプにたどりついた。さとうさんの指導で、現在、村の人たちは草木染の麻で手織り衣類を作っている。

さとうさんの手がけた衣類などを輸入・販売する「うさとジャパン」（京都市、電話０７５・２１３・４５１７）はワンピースやジャケット、Ｔシャツなどを扱う。値段は、亜麻を使った製品に比べても約８０００～２万円とけっして高くない。中村宜睦・代表取締役は「ヘンプは肌に抵抗感がなく、自然なやさしさが感じられる」と川崎市の直営店や全国約２５０カ所で展示販売を行っている。

▲▼教材でも活用
城下町として知られる愛知県犬山市では、環境緑化研究会を主宰する岡村智恵さん（４６）が中心になって、小学４～６年生を対象に麻のワークショップを始めた。麻の糸を使ったアクセサリーの制作、麻の実を使った料理、麻の紙すきなどさまざまな活用法を学ぶ。

岡村さんは「麻は外来種のケナフと違い、在来の植物。持続可能な資源として、日本のエネルギー問題を考える上でもよい教材になる」と話す。麻のワークショップに助成金を出す石田芳弘市長は「伝統的な木曽川の鵜（う）飼いの鵜匠も麻の装束で身を包む。犬山から麻の情報を発信していきたい」と麻の見直しに意欲的だ。

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ヘンプに関する問い合わせは「ヘンプ製品普及協会」（電話０３・３６８１・６８６１）。

毎日新聞　2006年8月30日　東京朝刊

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