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Source: The Globe and Mail
ジェーソン・ウィルコックスさんは、カナダ保健省の借金取りに墓場に連れていかれるのではないかと思いながら毎日を送っている。 ビクトリア州の生活保護住宅に暮らす末期的医療カナビス患者のウィルコックスさんは、昨年の冬に、カナダ保健省の医療カナビス・プログラムに加わって購入したカナビスの代金６４００ドルを借金として抱え、もはや、政府の医療カナビスを買いたくてもそれすらできない状態になってしまった。 値段が高く、製品の品質が悪いばかりではなく、本来なら他の医薬品と同様に健康保険でカバーされるべきなのにそうなっていないと、ウィルコックスさんは憤慨している。 「何年もやっとのことで生きてきたのに、今さら１セントも払う気にはなれません。医療カナビスは医薬品として無料で提供すべきです。私だけではありません。大勢の人が同じ目に会っているのです。この問題について話すことができないみんなに代わって、私が声を上げているのです。」 確かに、彼一人というわけではない。政府から医療カナビスを購入している認定患者５３８人の中で２２７人が料金を滞納して支給を打ち切られ、そのうちの約４％が取り立てのために債権回収会社に回されていると言われている。 カナダ保健省が今月更新した最新の数字では、登録患者の総負債額が３０万ドルを越えている。 不良債権は、４月末に、保健省が仕入れの１５倍の価格で医療カナビスを患者に売り付けていることが明るみに出てから、増加傾向にいっそうの拍車がかかった。 １５倍という数字は、医療カナビス運動を展開しているグループのカナディアン・フォー・セーフアクセスが情報入手法を使って引き出したもので、それによると、保健省は、栽培を委託しているプレイリー・プラント・システム社から１オンス１０ドルで仕入れて、患者には１５０ドルで販売していることが明らかにされた。 グループでは、慢性的な病気に苦しむ所得の少ない人たちに対して、政府はこのような不当に高い値段を付けていると非難している。 「危機的な病気に苦しむ患者に１５倍もの高値で売り付けておきながら、支払えなくなると債権回収会社に回す。こんな連係は浅ましいと言うほかありません」 とバンクーバー・アイランド・コンパッション・ソサエティのフィリップ・ルーカス代表は声を荒げている。ルーカスさんのグループでは、違法すれすれのところで運営を続けながら患者に医療カナビスを提供している。 一方、保健省のレニー・ベルシェロン広報官は、最近出たニュースの価格は一括購入の部分だけで、検査や配布などにかかる費用を無視していると語っている。 プログラムのコストに関する詳細については、栽培委託契約をしているプレイリー・プラント・システム社との契約のプライバシー保持のために公表できないとししながらも、ベルシェロン広報官は、医療カナビス患者へ出している価格に「生産と配布にかかるすべてのコストを転嫁しているわけではない」 とも述べている。 ウィルコックスさんは、１３年前にＨＩＶ陽性と診断され、吐き気や頭痛、筋肉痛、さらに生きるために不可欠な強力な坑レトロウイルス剤の副作用などと闘うためにカナビスを使い始めた。また、カナビスは、体の消耗を防ぐために注射している筋肉増強ステロイド剤にともなう怒りや攻撃的な振舞いを抑えるのにも役立っている。２年前は、身長１８６ｃｍで体重７０ｋｇだったが、現在では９８ｋｇまで戻っている。 「注射か杖かを選択しなくてはならなくなって、注射を選びました。これは人生のクォリティの問題なのです。５年前から、さまざまな薬の影響で内臓がダメになり始めたのです。」 ３年前に政府のライセンスを得て、１日に１０グラムまでのカナビスの所持が認められるようになった。ジョイントにすれば２０〜３０本になる。大半の医療カナビス患者は１日５グラムが基準になっているが、ウィルコックスさんは耐性が高いので量も多くなっている。また、彼は、カナビスを吸うだけではなく、クッキーにしたり、バターに混ぜていろいろな料理に使っている。 カナダの登録患者１７７４人の大多数と同じように、ウィルコックスさんも自分でカナビスを栽培していた。しかし、昨年の秋の収穫が思わしくなく、やむなく、昨年の１２月から無料ナンバーの自動受付を使って保健省に政府のカナビスを注文するようになった。それ以来、保健省から宅配で送られてきたカナビスは、４ヵ月間で１２００グラムになった。 「相手が機械だったから、機械的に注文を続けてしまったのです。実際の人間とは一度も話したことはないんです。」 最後の荷物が３月に届いたときには、これで供給を打ち切り、未払い分は債権回収会社に回したと書かれた手紙が添えられていた。 確かに、政府に医療カナビスは１グラム５ドルで、地域のコンパッション・クラブが提供している最高品質のバッズの半額になっている。しかし、ウィルコックさんは、自分自身と７才の娘を月１０００ドルにも満たない障碍者手当ての暮らさねばならず、とても代金を支払うことまで考えられられないと言う。 「どうしても薬が必要な時なら、どんなに高くてもどんなに悪い条件でも、生きるためにはそれより他の道はないのです。それが犯罪だというのなら、それでも仕方ないです。」 ウィルコックさんのルームメイトのアン・ヘノビーさんも同じ借金を抱えている。彼女もＨＩＶ陽性患者で、保健省に１５００ドルを２回注文した分が残っている。同じ棟に住むリンダ・ラシュトンさんも１回注文して１５００ドル以上の支払いができないでいる。 カナダ保健省のプログラムに山積する問題は、いやいやながらも政府が合法のドラッグ・ディラーにならなければならなくなった事情から派生している。 ２００１年に、保健省は、実験的にカナビスを栽培するために、５年契約をマニトバ州のプレイリー・プラント・システム社と結んだ。同社は、フリンフロン鉱山の地下の廃鉱に栽培場を持っている。 ２００３年には、危機的な病人にカナビスを利用できるように求めた裁判所の命令が出されたが、政府は控訴し、最終的には２年後に、栽培しているカナビスを配布することに合意した。 ベルシェロン広報官は、政府は最初からカナビスを無料で提供することはしないと明言してきたと言う。 「われわれの政策では、製品には相応のコストを負担してもらうことを常に表明してきました。患者さんの支払いを免除することを認めた規定はどこにもないのです。」 さらに、最近の裁判の判決にもかかわらず、カナビスは 「カナダでは医薬品として認可されていない」 ために、通常の公共の医療保険システムではカバーされない仕組みになっているとも述べている。 これに対して、カナビスの活性成分ＴＨＣを人工的に化学合成した製品は、全額が保険で利用することができるようになっている。しかし、ウィルコックスさんは、合成ＴＨＣは自分の症状の緩和には余り効かないと言う。 最近では、自分の栽培が回復して収穫も得られるまでになり、ウィルコックスさんの手元には政府のカナビスが１５０グラムほど残っている。キッチンの戸棚には、挽いたばかりのコーヒーパッケージの横に真空パックされたカナビス入りのアルミフォイルの袋が置かれている。 未開封の製品は政府に送り返すこともできるが、ウィルコックスさんは、カナダ保健省の医療カナビスの扱い方に抗議するために、残しておくつもりだと言う。 「でも、たぶん料理して食べてやる。それが一番ふさわしいかもね。」  カナダの医療カナビス年表
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医療カナビスの合法使用プログラムに不熱心なカナダ政府 (2007.5.10)
カナダ政府の医療カナビス、粗利1500％ (2007.4.16)
カナダ保健省のカナビス使用者が拡大 (2006.11.21)
カナダ、先行き不透明な政府公認カナビス (2006.11.6)
カナダ政府、医療カナビス研究への資金拠出を打切り (2006.9.28)
カナダ、カナビス医薬品をめざす会社が上場 (2006.4.6)
カナダ政府の医療カナビス、不評で多額の焦げ付き (2006.2.5)
カナダ保健省
プレイリー・プラント・システム
廃坑でマリファナを公式に栽培
ＢＣコンパッション・クラブ
バンクーバーアイランド・コンパッション・ソサイエティ
カナディアン・フォー・セーフアクセス