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Source: NORML & NORML Foundation 多発性硬化症は、中枢神経システムの慢性的な変性疾患で、炎症、筋肉の虚弱化、運動神経の喪失などが引き起こされる。多発性硬化症患者は、一般に、時間が経つとやがては不治の身体障碍者となり、病気が原因で死亡することもある。アメリカ多発性硬化症協会によれば、新規に多発性硬化症と診断される人は毎週約２００人の割合で、２０〜４０才の人たちに多いことが特徴となっている。 カナビノイドが多発性硬化症に伴う痛み、痙攣、うつ、疲労、失禁などの症状を軽減するという臨床報告や患者の証言は、科学文献で数多く取り上げられている[1-12]。こうしたことから、イギリスやカナダを始めとする多くの多発性硬化症患者の団体では、医療カナビスを処方利用することに前向きな立場を取っている[13]。 多発性硬化症をかかえる患者は一般的にカナビス治療にかかわることが多く[14]、およそ２人に一人の割り合いでカナビスを治療的に使っているという報告もある[15]。 また、最近の臨床および臨床前研究では、カナビノイドには、単に症状を緩和するだけではなく、病気の進行を抑制する働きもあることが示されてきている。 ２００３年７月のブレイン・ジャーナルで、ロンドン大学神経学研究所の研究チームは、多発性硬化症を発症させた動物モデルに合成カナビノイド・アゴニストの ＷＩＮ ５５．２１２-２ を投与したところ、「著しい神経防護作用」 が見られたと報告している。「この研究の結果は、カナビスの症状の緩和作用に加えて・・・多発性硬化症などの疾患で不治の障碍に至る神経変性の進行を遅らせる可能性を示しており、きわめて重要な発見」 だと結論づけている[16]。 また、アムステルダム自由大学医学センター神経学部の研究テームも、２００３年に、カナビス抽出液の経口投与で多発性硬化症患者の免疫機能が亢進されることを初めて報告している。研究者たちは、「これらの結果は、炎症をともなう多発性硬化症のような疾患をカナビノイドで調整できる可能性を示唆している」 と書いている[17]。 ２００６年に報告された臨床研究では、対照研究終了後に１６７人の多発性硬化症患者が参加して行われた平均期間４３４日の延長非盲検研究で、経口カナビス抽出液の投与量を増やすことなく、痛み、痙攣、膀胱失禁などの症状が軽減されたと報告している[18]。 また、２００７年に発表された別の２年間の延長非盲検研究でも、カナビス抽出液の投与で、多発性硬化症患者の神経因性疼痛が長期にわたって軽減されたと報告している。この研究に参加した患者の毎日の要求量は平均して少なめで、長く治療を続けた人ほど、痛みのスコアの中央値が低くなった[19]。 こうした結果について、研究者たちは、多発性硬化症のような進行性疾患では薬の投与量が増加するのが普通で、増やす必要がなかったことはカナビノイドによる治療が病気の進行を食い止めているからではないかと指摘している。 また、イギリス政府の財政支援を受けた現在進行中の３年間の長期臨床研究では、多発性硬化症に伴う症状と病気の進行管理についてカナビノイドの長期的治療でどのような効果が認められるか検証を続けている。 現在では、すでにカナダ保健省が多発性硬化症にともなう神経疼痛の治療のに使うカナビス抽出スプレーを処方医薬品として認可している[20]。その他でも、現在、各国で認可が検討されている。 |
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[4] Brady et al. 2004. An open-label pilot study of cannabis-based extracts for bladder dysfunction in advanced multiple sclerosis. Multiple Sclerosis 10: 425-433.
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[13] See: "Health Organizations' Endorsements," available online.
[14] Clark et al. 2004. Patterns of cannabis use among patients with multiple sclerosis. Neurology 62: 2098-2010.
[15] Reuters News Wire. August 19, 2002. "Marijuana helps MS patients alleviate pain, spasms."
[16] Pryce et al. 2003. Cannabinoids inhibit neurodegeneration in models of Multiple Sclerosis. Brain 126: 2191-2202.
[17] Killestein et al. 2003. Immunomodulatory effects of orally administered cannabinoids in multiple sclerosis. Journal of Neuroimmunology 137: 140-143.
[18] Wade et al. 2006. Long-term use of a cannabis-based medicine in the treatment of spasticity and other symptoms of multiple sclerosis. Multiple Sclerosis 12: 639-645.
[19] Rog et al. 2007. Oromucosal delta-9-tetrahydrocannabinol/cannabidiol for neuropathic pain associated with multiple sclerosis: an uncontrolled, open-label, 2-year extension trial. Clinical Therapeutics 29: 2068-2079.
[20] Canada News Wire. June 20, 2005. "Sativex: Novel cannabis derived treatment for MS pain now available in Canada by prescription."