12.1 背景
広い範囲にわたるカンナビノイドの治療的な適用の潜在的な可能性は、脳と身体の他の部位でのカンナビノイド受容体の広範な分布を反映している。 カンナビノイド受容体の全く異なるサブタイプとこれらの受容体に選択的に結びつける働きをする新しい化合物についての確実な新事実の可能性は、アゴニストまたはブロッカーのどちらとしてでも、多くの病気への選択的な治療法への扉を開くであろう。 やがて、これらのいくつかの化合物が内在性のカンナビノイドシステムの一つまたはその他の機能に特化して対象とされるかもしれない。
鎮吐薬と抗-緑内障の薬剤としてのカンナビノイドの治療法の可能性の積極的な評価にもかかわらず、それらは広く使用されてはおらず、そして、引き受けられた臨床的な研究は限られている。
カンナビノイドのその他の治療的な使用は、それらの有効性において、さらなる基本的な薬理学的、そして、実験的な調査と臨床的な研究の正当な理由となる。
12.2 癌化学療法による鎮吐薬としての有用性
癌化学療法で引き起こされた吐き気のコントロールにおける、THCの適度の効力と安全性は1970年代後半と1980年代前半に実験により確立された。 それ以来、ドロナビノール（THCのための国際一般的名称(INN))は、その徴候のための付属物療法としていくつかの国で臨床の有用性を立証している(Grunberg & Hesketh, 1993)。THCの経口での投薬による求められていない副作用に関する初期の問題は、ドロナビノールカプセルの有用性を通して以前の処方の投与量の半分に改善された。
12.3 エイズ消耗症候群における食欲増進作用
米国では、総エイズ人口のおよそ16パーセント(およそ14000人の人)はエイズ消耗症候群として知られている進歩的な拒食症と体重減少に苦しんでいる。 ドロナビノールは、エイズ患者による充分に制御されランダマイズされたダブルブラインドテストの臨床実験(Plasse et al., 1991)に基づいて、消耗症候群に悩むエイズ患者のための食欲増進薬として米国食品医薬品局によって承認された。 別の制御された、ダブルブラインドのランダマイズされたトライアルが現在ドロナビノールと酢酸メジュステロール（消耗症候群を治療する際の合成ホルモン）の効力を比較するために行われている。
12.4 他の領域での治療的な可能性
長い間THCが緑内障の増加する眼圧を減少させるのが知られているが、この徴候のために十分に治療法上研究されるというわけではなかった。 このことは、特に緑内障の最も頻繁な犠牲者である年老いた人の、THC使用の長期の目と全身的な影響に関する懸念のためにあった。
初期の研究では、カンナビノイドは鎮痛剤として使用される他のドラッグほど効果的ではないことと、その痛みの軽減は、動物に重い副作用を引き起こした投与量でのみ達成されると示された。 いくつかの新たに合成されたカンナビノイドは非常に強力な鎮痛剤である; しかしながら、ヒトに対する鎮痛剤と副作用の分離は、証明されないでいる。 これらの化合物のさらなる実験はそれらの動作のメカニズムだけではなく、身体の痛みの受け入れと遮断の多様なメカニズムも解明するであろう。
動物での研究はTHCまたは他のカンナビノイドの他の様々な病気で可能な治療の適用を示した。 しかしながら、まだヒトを対象とした研究では、カンナビノイドは抗痙攣薬または運動障害の治療法、多発性硬化症または喘息を治療する際に役に立つと立証されてはいない。抗うつ剤効果のレポートもあって、患者の中には、本当に大麻を鬱的な症状の'自己治療'に使用する人もいるかもしれないが(Gruber et al.,
1997)、これらは価値を検討すべき必要性がある。
12.5 大麻の治療上の可能性
上で説明されたTHCの治療の用途は大麻自体の治療上の可能性について議論することにつながったが、この領域には研究がほとんど存在しておらず、満足できる臨床実験が行われていない。 大麻の可能な治療の用途を探るために、いくつかの科学的問題、いくつかのタイプの臨床と前臨床の実験を含んでいる大麻の準備の標準化、物質の投与の方法として喫煙の研究で固有の困難、実験の被験者と患者によって制御されたトライアルで容易に特定されない偽薬'タバコ'の必要性、大麻喫煙と他のカンナビノイドや他の治療薬との比較に基づく効能を研究するのに必要である多くの患者、および大麻喫煙と喫煙に適した形態の他の構成要素を避けることができた代替の配送システムを使用する可能性が考えられる必要がある。さらに、大麻コントロール政策上のそのような研究の、より広い含意は、慎重に考えられる必要があるであろう。